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Professor Dr. Franz-Theo Gottwald, Direktor der Akademie für ökologische Land- und Ernährungswirtschaft Schloss Kirchberg, ist in München mit dem Verdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet worden. Der promovierte Philosoph und diplomierte Theologe hat die Leitung der Akademie für die Stiftung Haus der Bauern, dem Sozialwerk der Bäuerlichen Erzeugergemeinschaft Schwäbisch Hall, zu Jahresbeginn 2022 übernommen.

In der Laudatio würdigte Thorsten Glauber, bayerischer Staatsminister für Umwelt und Verbraucherschutz, Franz-Theo Gottwalds Engagement in der Wissenschaft, in Beratung und Kommunikation für eine nachhaltige Agrar- und Ernährungswirtschaft. „Ihr Anliegen ist ein verträgliches Miteinander von wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Interessen, ein gutes Leben, in dem Arbeit und Technik in Einklang mit der Natur gebracht werden“, sagte Glauber, „dafür arbeiten Sie im Beruf und im Ehrenamt.“

Im Mittelpunkt von Franz-Theo Gottwalds langjähriger Dozententätigkeit etwa als Honorarprofessor der Humboldt Universität Berlin stand und stehe bis heute eine verantwortliche Zukunftsgestaltung. „Damit haben Sie den Grundstein für zahlreiche Initiativen gelegt, regionale Wertschöpfungsketten forciert und Tradition mit Innovation erfolgreich verknüpft“, betonte der Staatsminister.

Franz-Theo Gottwalds herausragende Leistungen als Wissenschaftler und Berater seien stets flankiert von seinem beeindruckenden ehrenamtlichen Engagement: Gastprofessor, Redner, Podiumsteilnehmer, Publizist, Kuratoriumsmitglied, Vorstandsvorsitzender: „Die Liste Ihres ehrenamtlichen Wirkens ist lang, das Spektrum breit“, sagte Glauber. Die Laudatio schloss er mit den Worten: „Sie tun das Besondere, als sei es das Selbstverständlichste der Welt. Gerade deswegen haben Sie die Ehrung mit dem Bundesverdienstkreuz in besonderer Weise verdient!“

Träger der Akademie Schloss Kirchberg ist die Stiftung Haus der Bauern. Stifter und Vorstandsvorsitzender Rudolf Bühler, der mit Frau Cristina zur Feier nach München gekommen war, freute sich über die hohe Auszeichnung für Akademie-Leiter Franz-Theo Gottwald: „Wir sind glücklich und geehrt, dass wir mit Professor Dr. Gottwald einen Vordenker der Ökologischen Land- und Ernährungswirtschaft als Direktor der Akademie Schloss Kirchberg haben und gratulieren herzlichst zu dieser höchsten Auszeichnung für seine Lebensleistung.“ Der Geehrte dankte in seiner anschließenden Rede auch Rudolf Bühler für „das Vertrauen, das Du in mich bei der inhaltlichen und wissenschaftlichen Führung der Akademie für ökologische Land- und Ernährungswirtschaft, der Stiftung Haus der Bauern Schloss Kirchberg setzt.“

Neben der Tätigkeit als Leiter der Akademie Schloss Kirchberg ist Professor Dr. Franz-Theo Gottwald (68) Aufsichtsratsvorsitzender der Stiftung Weltzukunftsrat (World Future Council), forscht und lehrt als Honorarprofessor für Agrar-, Ernährungs- und Umweltethik an der Humboldt Universität Berlin und ist Mitglied zahlreicher Fachorganisationen in Wissenschaft und ökologischer Praxis. Zudem ist er als Kurator der Stiftung des Senats der Wirtschaft tätig. Sein herausragendes Engagement wurde bereits mit zahlreichen Preisen gewürdigt, unter anderem 2018 mit der Bayerischen Staatsmedaille für besondere Verdienste um die Umwelt und 2020 mit dem B.A.U.M. Umwelt- und Nachhaltigkeitspreis in der Kategorie Wissenschaft.